脊椎疼痛管理的担忧趋势：不容忽视的背痛问题
与临床实践指南相反，最新研究显示，治疗背痛的某些治疗方法在近12年内显著增加。
具体来说，来自马萨诸塞州波士顿市哈佛医学院的研究人员发现，转诊到其他医生的人数增加了106％，其中一些人可能是为了手术；先进影像检查的使用增加了56.9％；镇痛药的使用增加了50.8％。
与此同时，非甾体抗炎药（NSAIDs）和对乙酰氨基酚等一线药物的使用减少了50.6％。
出版的国家指南鼓励使用非阿片类镇痛药，避免进行影像检查，使用基于物理治疗的锻炼，并通过初级护理来治疗患有背部问题的患者。
主要作者约翰·N·马菲（John N. Mafi）博士表示，尽管令人担忧，但这些结果代表了“在改善背部疼痛管理中提高护理质量以及降低成本从而提高价值方面，我们的医疗保健系统的巨大机会”。
该研究于7月29日在线发表在《JAMA内科医学杂志》上。
作为首要治疗的镇痛药物
研究人员使用了来自国家门诊医疗护理调查和国家住院医疗护理调查的全国代表性医生就诊数据，时间跨度为1999年至2010年。
研究样本中，研究人员找到了与背痛相关的23,918次就诊，这代表了12年期间约4.4亿次就诊。平均年龄从49岁增加到53岁，而女性比例保持在约58％左右。
尽管在研究期间，非甾体抗炎药（NSAIDs）或对乙酰氨基酚的使用率从36.9％下降到24.5％（P < .001），但阿片类药物的使用率从19.3％增加到29.1％（P < .001，趋势性）。马菲博士表示，自1990年代以来，阿片类药物的处方增长了300％，可能是对公众观念的回应，即医疗界几乎忽视了背痛。
此后，疼痛重新回到了医学的前沿。医生们“对疼痛的认识更加明显”，现在在治疗计划中包括更多的阿片类药物，马菲博士说。
他说：“医生们开始越来越多地将它们作为一线治疗方法使用。”
这与指南中建议的阿片类药物“非常谨慎”地用于背痛，只有在一线治疗失败时才使用相矛盾，马菲博士说。
阿片类药物具有很强的药效，四分之一的背痛患者最终会滥用、出售或转让它们，马菲博士说。
他补充说，在2008年，几乎有15,000人因阿片类药物处方过量而死亡，他称之为“公共卫生方面的不断上升的危机”。
有趣的是，美国南部和西部地区的医生比其他地理区域的医生更有可能开具阿片类药物处方。
影像检查的过度使用
此外，作者还发现，女性和黑人、西班牙裔和其他种族少数群体接受阿片类药物的可能性较低，这表明“疼痛管理存在潜在的不平等”。
肌肉松弛剂和苯二氮卓类药物的使用在研究期间也有所增加，而神经病理药物的使用增加了一倍以上。
研究人员还发现，转诊给其他医生的比例在多年中增长最多，从6.8％增加到14.0％（P < .001）。在进行这些转诊的医生中，初级保健医生占了大部分比例，可能是转诊给骨科医生等专科医生。
马菲博士说，这是一个“令人担忧的趋势”，因为几乎没有证据表明背痛手术，如腰椎融合术，实际有效。此外，这种手术成本高昂，可能危及生命。
随着转诊的增加，MRI或CT的使用也大幅增加，从7.2％增加到11.3％（P < .001）。研究显示，在急诊护理环境中进行影像检查既不会给患有常规背痛的患者带来临床效益，也不会给患者带来心理效益。
作者指出，影像检查的过度使用几乎可以肯定与过去十年间脊柱手术数量的显著增加有关。
子分析发现，神经学家和骨科医生最有可能开具MRI和CT检查（比值比为3.57），可能是因为他们倾向于接触最复杂的背痛病例。
虽然他只能对影像检查增加的原因进行推测，但马菲博士表示，原因不仅仅是担心被起诉，因为这种情况并没有改变。然而，改变的是患者的期望。
他说：“医生们普遍感觉患者可能认为做很多MRI和CT检查与得到良好的医疗护理是一样的，而这种期望很难改变。”
尤其是现在，患者越来越被要求评价他们的医疗服务提供者，这可能会驱使医生试图提高患者满意度。
还有一个不能忽视的因素是，开具检查的经济回报。一些证据显示，如果将按次付费制度改为更全面的付费制度，可能会减少影像检查的过度使用，马菲博士说。
导致这个问题的原因之一是患者希望“很快得到明显的效果”，而背痛不幸需要很多耐心，马菲博士说。物理治疗是有效的，但不会立即产生效果；对于一
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