扁桃体位于人的口腔深处、舌腭弓和咽腭弓之间的咽峡侧壁，是口咽部上皮下的淋巴组织团块。在舌根、咽部周围的上皮下有好几群淋巴组织，按其位置分别称为腭扁桃体、咽扁桃体和舌扁桃体。其中以腭扁桃体最大，通常所说的扁桃体即指腭扁桃体而言。它在童年时发达，成年后逐渐萎缩。扁桃体地处咽喉要冲，与外界关系密切，而扁桃体内的温度、湿度又很适合细菌繁殖，因此当身体抵抗力降低时很容易被病菌袭扰而发炎。

扁桃体是个有用器官。以前由于对扁桃体的功能不够了解，被视为如阑尾一样，是人体中没有作用的器官，因而不少医生主张把小孩发炎的扁桃体割掉。近年来的研究表明，扁桃体内有淋巴组织、浆细胞和参与细胞免疫的T细胞、B细胞，能产生各种免疫球蛋白和特殊抗体，还能分泌干扰素，抑制细菌生长。因此，它是人体的防御器官，参与人体免疫功能网络，其免疫力在35岁的儿童身上表现最为活跃。因此对5岁以下儿童，切除扁桃体要慎重。而人体在56岁以后，扁桃腺的免疫功能会逐渐被其他器官所取代，因此关于扁桃体切除后会不会降低免疫力这一点倒是不用担心，目前也未发现扁桃体切除后对成人或儿童产生明显的不良后果的病例。

咽部是饮食和呼吸的必经之路，经常接触外界，较易隐藏病菌和异物，咽部丰富的淋巴组织和扁桃体执行着人体在这一特殊区域的防御保护任务。不过此处也易遭受溶血性链球菌、葡萄球菌和肺炎球菌等各种病菌和侵袭而发炎，这些病菌通常就存在于人的咽部和扁桃体隐窝内。正常情况下，由于扁桃体表面上皮细胞代谢和黏液腺的不断分泌，可将细菌随同脱落的上皮细胞及所分泌液体从隐窝口排出，保持着机体的健康。当机体因过度疲劳、受凉等原因使抵抗力下降，上皮防御机能减弱，腺体分泌机能降低时，扁桃体就会遭受细菌感染而发炎。

扁桃体炎有急慢性之分。从症状上看，急性扁桃体炎的主要症状是发热、咽痛明显，吞咽时疼痛加重并可放射至耳部，会引发中耳炎、鼻窦炎以及风湿热、肾炎等，还会导致心脏、肾脏、关节等方面的严重疾病。急性扁桃体炎常发生于儿童及青年，病原菌主要是乙型溶血性链球菌，此外，葡萄球菌、肺炎链球菌和腺病毒也可引起。慢性扁桃体炎的症状不很明显，主要是咽痛、咽干、咽部不适、口臭等表现，检查可见充血、暗红、表面凹凸不平，有时颌下淋巴结也可肿大。慢性扁桃体炎多由急性扁桃体炎反复发作演变而来。

若扁桃体炎反复发作并对全身产生不利影响时，可以考虑将扁桃体手术摘除。一般来讲，若扁桃体有严重感染，反复发炎，影响咽鼓管功能，使听力受影响;或引起反复发作的关节炎、风湿病、哮喘等疾病时，就应该施行扁桃体切除术。一般而言，儿童时期的扁桃体多呈生理性肥大，是正常现象，当这种生理性肥大影响到呼吸、吞咽和发音时，则应将扁桃体手术切除。

扁桃体切除手术的适应症包括以下几点：慢性扁桃体炎反复急性发作;或者患急性扁桃体炎时，出现了张嘴困难，在扁桃体周围形成脓肿的患者，即使只出现过1次也要手术;因扁桃体肥大，影响咽鼓管功能，造成慢性渗出性中耳炎，经保守治疗无效者;以及对引起风湿性心脏病、关节炎及肾小球肾炎的慢性扁桃体炎患者。急性扁桃体炎发作时，一般不施行手术，需炎症消退后34周方可手术。因为此时病人通常在发烧，扁桃体充血，手术后伤口容易出血或出现继发感染。

有时扁桃体过度肥大，已影响呼吸和睡眠，妨碍吞咽、呼吸，导致营养障碍。这样的扁桃体可能从未发过炎，但是肥大的扁桃体已将咽部堵满，如果是小孩，就会出现吃饭速度很慢，安静时出气粗重，稍一活动就气喘吁吁，夜间睡着后打呼噜，口呼吸，发憋，有时甚至12分钟不呼吸，出现呼吸暂停等现象。这种长期缺氧的状况会直接影响到孩子的生长发育，因此应该切除扁桃体，以达到解除梗阻的目的。

治疗扁桃体炎，选对药物是关键。急性扁桃体炎一般采用抗生素如青霉素、头孢菌素、红霉素和其他对症治疗，大约710天可痊愈。对于脓肿形成者，可于局部喷1%地卡因表面麻醉后，在肿胀的最突出部位以粗针头穿刺抽脓，或用尖刀做一切口使脓液排出，术后第二天复查伤口，保持引流通畅。慢性扁桃体炎可以考虑使用西瓜霜含片或西瓜霜喷剂之类的中成药治疗，切忌滥用抗生素。平时用淡盐水漱口，每次5分钟左右，这样既可涤洗扁桃体上的炎性分泌物，又有利减轻咽喉部的水肿充血及其疼痛感。体质虚弱常易发作者，可在医生指导下使用提高机体免疫力功能的制剂。

天气变化无常时，极容易患扁桃体炎。那么怎样预防和防治急慢性扁桃体炎呢?容易患扁桃体炎的人平时要多锻炼身体，增强体质，同时注意口腔卫生，及时治疗附近组织的疾病，饮食宜清淡，不吃辛辣刺激性食物，戒除烟酒，平时多喝水，多吃些清热的水果等。还要注意随天气变化及时增减衣服，多开窗通风去除室内潮湿的空气。当感觉有咽部不适时可使用西瓜霜润喉片，既可以缓解症状，也可以预防扁桃体炎的发生。如果出现咽部充血、脓点或破溃，则可在患处喷上西瓜霜喷剂及时治疗炎症。

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