骨关节炎是一种可动关节的非炎症性病变，它的特点是关节软骨退化和关节表面及边缘新骨形成。这种病变又称退行性关节病。

骨关节炎又称肥大性骨关节炎、退行性关节炎、变性性关节炎，增生性骨关节炎或骨关节病，均指一种病。该病是常见一种关节病变，其患病率随着年龄而增加，女性比男性多发。骨关节炎以手的远端和近端指关节节、膝、肘和肩关节以及脊柱关节容易受累，而腕踝关节较少发病。骨关节炎的主要病理改变为软骨退行性变性和消失，以及关节边缘韧带附着处和软骨下骨质反应性增生形成骨赘，并由引起关节疼痛、僵直、畸形和关节障碍。

骨关节炎可以从20岁开始发病，但大多数无症状，一般不易发现。骨关节节炎患病率随着年龄增长而增加，女性比男性多见，国外调查指出，有明显骨关节炎x线证据者，在45-64岁年龄组中，男性占25%，女性占30%；而在65岁以上年龄组中，男性上升为58%，女性上升为65%。通过临床调查也证实，骨关节炎的发生率在59-69岁之间占29%，而在75岁或以上的占70%。据估计到本世纪末，我国进入老龄人口将达1亿。如借用国外调查提出骨关节炎发病率粗算，我国仅在老年人中的骨关节炎患者就可达5千万左右。

骨关节炎在临床上，可分为原发性和继发性二类。原发性骨关节炎，目前所有的检查方法查不出病因的骨关节炎，通常所指的骨关节炎属于这一类；继发性骨关节炎是指在它各种病因疾病的基础上，诱发的病变，如创伤、类风湿关节炎，神经及内分泌疾病等。这一类骨关节炎的病变比较局限，不伴发赫伯登结节。

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