少量饮酒有益健康只体现在心脏上
以往的流行病研究显示，酒精摄入与冠心病发病风险呈“J”型曲线关系，少量或中量饮酒与心血管疾病没有关系，甚至会降低冠心病发病率，但大量饮酒可致心肌病、高血压和心律失常等。美国癌症学会对年龄40~59岁的28万名男子的饮酒习惯进行12年跟踪研究后发现，适量饮酒（每天不超过15~30克酒精）的人，心脏病死亡率较不饮酒者低20%。分析其原因，可能是适量的酒精能升高血液中的高密度脂蛋白胆固醇，因而能减少动脉粥样硬化斑块的形成。
除了心血管疾病之外，适量饮酒会不会对健康的其他方面也有影响呢？2004年，意大利学者发表了一项关于饮酒与肿瘤等疾病的流行病学调查的荟萃分析，涉及人数超过了11.6万人。研究显示，与不喝酒的人相比，每天摄入20克酒精的人冠心病的发生率低约20%，冠心病是适当饮酒唯一能够降低发生率的疾病。而对其他疾病而言，即使每天只摄入25克酒精也会导致多种疾病的风险明显增加，口腔癌和咽癌的风险增加82%，食道癌增加39%，喉癌增加43%，乳腺癌增加25%，原发性高血压增加43%，肝硬化增加1.9倍，慢性胰腺炎增加34%，结肠癌、直肠癌、肝癌也有小幅增加。如果饮酒更多的话，这些疾病的风险就会大大增加。
新的发现：
即使少量饮酒者也应再少喝些
最近发表在《英国医学杂志》上的一项研究显示，即使是对只少量饮酒的人而言，减少酒精摄入量也能够改善心血管健康，减少冠心病风险，血压与体重指数也会随之降低。该研究使用了26万多个来自乙醇脱氢酶1B基因（ADH1B）单核苷酸多态性变异体rs1229984携带者的研究数据，并根据ADH1B基因对受试者进行了分类分析。结果发现，rs1229984携带者每周饮酒量仅为17.5%个单位（1个单位等于7.9克乙醇），其冠心病的发生率比非携带者降低了10%，而且其收缩压、白介素6水平、腰围和体质指数均较低。作者认为，减少酒精摄入与心血管健康的改善存在关联，无论对于少量饮酒、中等程度饮酒还是大量饮酒的人而言都是如此。如果二者确实存在因果关系，说明即使是少量饮酒的人继续减少酒精摄入也会对心脏有益。
WHO建议：
“适度饮酒”应改为“越少越好”
酒精在人体内会通过乙醇脱氢酶代谢为乙醛，之后再通过乙醛脱氢酶转化为乙酸，而这其中的乙醛就是许多醉酒症状的罪魁祸首。人类的乙醇脱氢酶基因存在一种突变型，携带这种基因的个体代谢乙醇产生乙醛的速度更快，人体积累大量的乙醛后出现面部潮红、恶心等症状。与其他人相比，携带这样基因的人酒精摄入也会一直保持在较低水平。以这样的人为研究对象，结果相对客观真实。
世界卫生组织（WHO）曾声明，“少量饮酒有益健康”的说法没有科学依据，并重申酒精消费是引起健康损害最严重的世界性问题。如果说适量饮酒是为了增加高密度脂蛋白，那就有些得不偿失，因为完全可以通过戒烟、锻炼和平衡膳食等其他科学方式来提高高密度脂蛋白，而无须采用饮酒这一有损健康的方式。酒精是仅次于烟草的第二号杀手，它引起的死亡比所有非法药物引起的死亡总和还多。因此，WHO建议，适度饮酒有益健康的口号应改为“饮酒越少越好”。
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