生动有趣的标题：为什么不与死神和平共处呢？
寿命预期与人类寿命
在当前关于定义死亡的讨论中，稍微退后一步，看看更大的场景是很重要的。对于寿命预期和人类寿命的定义之间的差异存在很大的混乱。
克利夫顿·K·米多尔（Clifton K. Meador）医生
从出生开始的寿命预期是根据某一年出生的人群的平均死亡年龄进行计算的。在1900年，美国从出生开始的寿命预期约为48岁。到了2000年，它接近79岁。这并不意味着在1900年，大多数人都在40多岁时去世，从未达到老年。很多人达到了老年，只是没有现在这么多。
理解从出生开始的寿命预期的计算是很重要的。举个极端假设的例子，假设一年只有2个人出生；一个人在1岁时去世，另一个人在80岁时去世。死亡的平均年龄将是40岁，所以那一年的寿命预期为40岁。
更多的人活到了更长的年龄，是因为他们没有在婴儿期或儿童期去世。我听到人们说，过去的日子里，一个人到了45岁就算老了。这是错误的。人们活到了老年 —— 只是没有现在这么多。他们没有达到老年，是因为他们在儿童时期去世了。
北卡罗来纳大学教堂山分校的医学和微生物/免疫学教授诺廷·哈德勒（Nortin Hadler）医生在老化、寿命和寿命预期方面写了很多文章。他认为，自1900年以来，儿童和成人死亡率的急剧下降中很少有来自医疗护理。同样，从出生开始的寿命预期的增加很少能归功于医疗护理。
我们对死亡的国家态度受到了有关固定寿命和寿命预期差异的混淆的影响。我们中的一些人似乎无法接受死亡是自然的，并反对任何处理临终问题的努力。在最近的选举中，每当有人试图处理理性的临终医疗时，就会出现贬义词，比如“死亡小队”。
如果一个人相信生命几乎永恒，认为医疗护理总是必不可少的，那么这些人将要求对死亡进行严格和绝对的定义。对于这些人来说，僵硬是死亡的标志，心肺复苏应该永远继续。无论患者的脑死亡程度如何，永远不会断开呼吸机。
还记得2005年的一个星期天，当整个美国国会会议讨论是否终止对特里·席亚沃（Terri Schiavo）这个慢性植物人状态的单个患者进行生命支持时，国家陷入了一场灾难。有人问，医疗护理是否应该永远继续。如果讨论的患者的一条或两条腿出现坏疽，应该截肢吗？答案是坚决而立即的“是”。无论如何都要坚持生命！
参考文献
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