美国疾病控制与预防中心(CDC)主任布兰达·费茨杰拉尔德(Brenda Fitzgerald)医生因在担任卫生机构主管期间投资了几家食品、药品和烟草公司而辞职。
这些投资并不违法,但政府道德规定要求联邦雇员寻找减少利益冲突的方法,可以通过寻求豁免、将持股置于信托基金中、出售持股或回避与持股有关的事务来实现。
费茨杰拉尔德医生,71岁,于2017年7月被任命为CDC主任时,已经开始但尚未完成持股减持。这个持续数月的过程在2017年末引起了一些国会议员的关注。但是,新闻机构Politico的一份新报告显示,她在就职后还进行了新的股票购买。
"作为CDC主任,在就任国家公共卫生官员的一个月后购买烟草公司的股票,这需要一种特定的无知。"科学公共利益中心的主席彼得·G·卢里医生在一份声明中说。
卢里医生表示,费茨杰拉尔德医生在就职前后出售持股的行为让人难以理解。"出人意料的是,她在她已经受到关注的现有持股的情况下,决定让事情变得更糟糕。"卢里医生继续说。
"在从烟草使用中寻求个人利益与成为烟草和其他公共卫生问题的可信声音之间存在着无法忍受的冲突," Campaign for Tobacco-Free Kids的副总裁文斯·威尔莫尔(Vince Willmore)在一份向Medscape医学新闻发表的声明中表示。"我们对卫生与人类服务部长阿扎尔(Azar)接受费茨杰拉尔德医生的辞职表示满意,并敦促他任命一个致力于减少吸烟的强有力的领导者。"他说。
根据Politico的报道,费茨杰拉尔德医生在被任命时拥有五家烟草公司的股票:雷诺兹美国公司、英美烟草公司、帝国品牌、菲利普·莫里斯国际公司和奥尔特利亚集团公司。
然后,根据Politico获得的文件显示,费茨杰拉尔德医生在担任该机构领导职务后进行了至少十几次新的投资,包括默克(Merck&Co)、拜耳(Bayer)、Humana和美国食品控股公司等烟草、药品和食品公司。她还在参观CDC的烟草实验室后的第二天购买了日本烟草公司的股票,该实验室负责研究烟草的潜在健康危害。Politico通过《信息自由法案》要求获得了费茨杰拉尔德医生的日程表和股票购买信息。
Politico报道称,费茨杰拉尔德医生在2017年11月已经出售了所有可能引起问题的投资。但是在秋季期间,她因未能完全减持而不得不回避参加几次国会听证会。华盛顿州参议员帕蒂·默里(Patty Murray)在2017年12月致信费茨杰拉尔德医生,要求她解决所有利益冲突问题。
费茨杰拉尔德医生辞职后,默里在推特上表示:"我反复提出对费茨杰拉尔德的利益冲突和广泛回避对癌症和阿片类药物等公共卫生问题产生影响的工作表示关切 - 这又是这届政府的一个问题和可疑伦理的例子。"
CDC主管在Politico报道后的不到10个小时内辞职,这一消息来自刚刚宣誓就职的美国卫生与人类服务部(HHS)新负责人亚历克斯·阿扎尔(Alex Azar)的发言人。
"费茨杰拉尔德医生拥有某些复杂的金融利益,这使她在CDC主任职位上无法完成所有职责,"这份声明说。"由于这些金融利益的性质,费茨杰拉尔德医生无法在一个明确的时间段内减持这些利益,"声明继续说,补充说她在与阿扎尔讨论了这些利益冲突后提出了辞职。
在被任命时,费茨杰拉尔德医生被视为能够与时任卫生与人类服务部长汤姆·普莱斯(Tom Price)医生密切合作的人。他们两人都与佐治亚州有政治关系。普莱斯医生是一名骨科医生,曾担任佐治亚州共和党众议院议员,从被提名开始,他就受到了他的股票持有和潜在利益冲突的审查。
参议院以微弱多数通过了普莱斯医生的任命。在Politico再次披露他以纳税人费用进行了一些私人和包机旅行后,他于2017年9月辞职。
与普莱斯医生不同,他在医学界得到的支持微乎其微,费茨杰拉尔德医生被认为是CDC的一个合适人选。
她在2011年至任命时担任佐治亚州公共卫生专员。她以鼓励婴儿语言发展的倡议以及改善儿童免疫率、减少儿童
肥胖率和鼓励戒烟等工作而闻名。
在被任命时,她还