患者大多在40岁以上，常有长时间耳流脓病史，且流出为血性黏脓，往往伴有耳鸣、听力减退和耳痛。当面神经受累时，患者可有同侧舌前1/3味觉丧失和同侧外周性面瘫症状，还有人出现头痛或眩晕。晚期患者可出现颈淋巴结肿大。肿瘤向周围侵犯可影响腮腺区、外展神经、滑车神经、迷走神经、颞颌关节、舌下神经或副神经，并产生相应的症状。耳镜检查可发现外耳道或鼓室内有息肉和肉芽样新生物，碰触后易出血。经病理活检可确诊中耳癌。

患者起病较隐匿，多继发于肺部或身体其他部位的结核灶。当鼓膜未受浸润时，可出现鼓膜增厚;鼓膜破坏时，可出现鼓膜穿孔，且逐渐扩大或呈演变为多发性穿孔。鼓室内分泌物呈浆液状，可有灰白色肉芽。患者听力减退比化脓性中耳炎更明显，发展更快。通过中耳分泌物涂片或培养可发现结核杆菌或肉芽组织，检查有典型的结核性病理改变时可以确诊。

早期症状与分泌性中耳炎相似，患者继发感染时可感到轻度耳痛或出现鼓膜穿孔，还可有持续性耳漏和臭味，伴有耳聋、耳鸣症状。化验血清反应为阳性，当分泌物涂片内发现梅毒螺旋体或通过活组织检查可以确诊。

鼻咽部肿瘤：对顽固性单侧分泌性中耳炎成人患者，应详细询问其与鼻咽部肿瘤有关的病史，要特别警惕鼻咽癌的可能。所以细致检查鼻咽部应该建议作为分泌性中耳炎的常规检查。

前庭外淋巴漏：患者大多有中耳损伤史或镫骨手术史，往往伴有眩晕症状。必要时应抽出中耳积液进行化验，通过明确液体性质而确诊前庭外淋巴漏。

脑脊液耳漏：患者因颞骨骨折或颅底骨折伴有脑脊液漏，但鼓膜无损害，因为脑脊液聚积在鼓室内，所以产生类似分泌性中耳炎的临床症状。明确的头部外伤史、颞骨X线、颞骨骨折的阳性体征、CT检查和中耳积液化验结果均有助于确诊。

粘连性中耳炎：症状与分泌性中耳炎相似，但病史一般较长，听力损失较重且咽鼓管吹张没有改善，鼓膜紧张部萎缩并与听骨链、鼓室内壁粘连。鼓膜像和CT检查无鼓室积液改变。

这四种方法是目前医学临床上常用的检查中耳炎的方法，病人根据自己的病症，在医生的指导下选择最适合自己的检查方法。

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