化脓性脑膜炎是由各种化脓性细菌感染所引起的一种中枢神经系统感染性疾病，患者以发热、头痛、呕吐、惊厥、意识障碍和脑膜刺激征为主要的临床表现，并伴随有脑脊液的化脓性改变。在婴幼儿多见，严重可并发严重的后遗症，死亡率较高。

婴幼儿为什么易发生化脓性脑膜炎?一个最主要的原因是小儿的免疫系统和大脑保护屏障即血脑屏障功能发育尚不完善，有些孩子发病则是由于长期营养不良所致。如果孩子患有中耳炎、乳突炎、副鼻窦炎或是发生头颅外伤时，病菌可直接侵入或由邻近组织的感染(如乳突炎、中耳炎)向颅内扩展，而引起化脓性脑膜炎。有的时候细菌也可以通过鼻咽部、上呼吸道、皮肤、粘膜、胃肠道通过血管或周围的淋巴组织进入脑，引起脑膜炎。有的细菌可经先天畸形的部位(如腰骶部的皮肤窦道)引起脑膜炎的反复发作。引起化脓性脑膜炎的病原菌种与发病年龄有关，如新生儿和年龄小于2个月的婴儿以革兰氏阴性细菌如大肠杆菌、β溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌等为主;出生2个月到儿童时期则以脑膜炎双球菌、流感嗜血杆菌和肺炎链球菌为主;12岁以后的小儿以脑膜炎双球菌及肺炎链球菌多见。

化脓性脑膜炎对患儿的健康造成极大的危害。患儿的大脑可普遍受累，脑组织表面及脑底、脑沟、脑裂和脊髓表面均有不同程度的脓性渗出物。造成广泛的炎性粘连及脓液积聚。多数情况下由于大脑底部炎症后的广泛粘连等，可影响脑脊液的再吸收而出现交通性脑积水。有时脓液可包围神经及神经根，引起脑膜刺激征及肢体的瘫痪。血管壁也会受到炎症细胞的浸润而导致血管内皮细胞损伤、血管狭窄、继发性缺血及梗塞。由于缺氧、脑内血液循环的障碍、中毒及发热等可影响脑细胞的功能以致出现惊厥、神志改变甚至神经系统的症状。

可见，化脓性脑膜炎是婴幼儿常见的一种危重疾病，会对患儿的大脑造成严重的损害，家长要及早发现及早带孩子就诊。

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