卢泰祥说，鼻咽癌在广东发病率高，但到目前为止，确切的病因仍未确定。经过多年研究，鼻咽癌的致病原因主要是几个方面，一是化学致癌，如广东人常吃腌制食品，里面含有亚硝酸铵致癌物质，二是环境因素，一般指空气污染，广东人常烧香烧柴等，三是遗传因素，在实验室中可以检测到鼻咽癌的基因定位，有致癌基因一说。此外，不少鼻咽癌有家族病史，目前在中山大学肿瘤医院的一个病区里，46个床位中有三分之一到一半的病例有肿瘤家族史，其中大部分直系亲属患的是鼻咽癌。还有一个依据是，广东人移民到欧美地区，也会发病。一些欧美国家的鼻咽癌患者不少是华人，尤其是广东籍华人。
无论什么原因致病，鼻咽癌患者都感染了EB病毒，通过验血，检验三项指标可以确诊，鼻咽癌患者血清中VCA-IgA抗体阳性率达90%以上，几何平均滴度为43.47，这对鼻咽部原发病灶不明显或活检阴性者有诊断价值。
值得注意的是，在日常生活中，有10％～15％的正常人的EB病毒血清也会呈阳性反应，但是EB血清滴度越高，鼻咽癌发病率越高，三项指标都呈现高位时就要进行活检。
另外，鼻咽癌的高发年龄段在45～55岁，60岁以后逐渐降低。同时要注意的是，青少年鼻咽癌误诊率相当高，主要原因是青少年鼻咽癌少见，早期症状不明显，医患双方常缺乏警惕，易被忽视。在临床上误诊或漏诊的病例不在少数，像小叶的案例，都是十分常见的，很多家长面对子女出现的症状时，只知道头痛医头，脚痛医脚，根本没有考虑到专科医院进行检查，往往会延误治疗。
据卢泰祥介绍，随着技术水平的提高，鼻咽癌早期发现，绝大部分可控可治。他曾经治疗一名6岁的鼻咽癌患者，治愈后该患者目前已经考上大学，后来并无复发。鼻咽癌首选放射治疗，按照疗程医治，难度并不大，关键还是要尽早发现。目前在广东四会设置了全国首家鼻咽癌早诊早治示范基地，主要通过宣传教育，让更多市民了解和认识鼻咽癌。
他建议，防范鼻咽癌，不要轻信药品广告宣传的鼻咽炎药物，其二，坚持定期体检，有条件的定期做血液EB病毒检查可早期发现癌变。其三，发现不明原因的鼻塞、流鼻血，偏头痛，耳鸣等症状在使用消炎3～5天无效后应考虑作专项检查。其四，原籍广东的患者，颈部出现肿块最好第一时间去专科医院检查。其五，有鼻咽癌家族病史的人，更要留意鼻咽疾病的变化，发现不适及时检查。
另外，尽量少吃腌制的咸鱼咸肉。平时要经常到户外呼吸新鲜空气，尤其是长期在空调环境下工作的人士。尽量限制烟酒，少吃煎炸及辛辣食物。
记者发现，在一些市民中流传着这样的说法：严重的鼻炎、咽喉炎会导致鼻咽癌。对此，卢泰祥强调，鼻咽炎是属于细菌引发的疾病，而鼻咽癌是肿瘤疾病，两者无直接必然联系。在鼻咽炎发病时，会出现鼻塞、流鼻水等症状，甚至会出血，而鼻咽癌在发生并发症时才会出现相似的症状。鼻咽癌从癌细胞突变开始3至6个月就可发展到中晚期，期间，患者会有偏头痛、鼻塞、流鼻血、耳鸣、视力下降等症状，严重的伴有淋巴肿块，然而，相当部分早期患者并无明显症状。
专家指出，鼻咽癌在临床上的误诊可谓五花八门，尤其在医疗和检测条件均不足的农村地区，误诊的情况更为常见。最常见的几种误诊是，脖子出现肿块，误诊为淋巴结发炎，一些民间的中医把它当作“瘰疬”（俗称大颈泡）去敷药，也有的打消炎针治疗，随后淋巴结转移了，患者误以为有效果，可是癌细胞却没有消失。
第二种是因肿瘤导致的耳鸣误诊为中耳炎。一些医生指耳鸣可能是阴虚导致，但实际上是肿瘤压迫了患者的神经。但其实鼻咽癌往往是单侧耳鸣，或者偏头痛，并非中医所指的双侧耳鸣。
第三种是肿瘤导致的面部发麻被误诊为三叉神经痛，这时患者到五官科检查是无法确诊的，有的医生对肿瘤导致的颈椎问题进行牵引治疗反而会加重病情。
同时，青少年患者鼻咽癌的病灶往往比较隐蔽，取活检的部位未必准确也很难确诊，最简单的方法就是配合验血，检查EB病毒血清就一目了然了。据不完全统计，鼻咽癌一期患者的五年存活率达到95％，中期五年存活率是40％～50％，而晚期五年存活率只有20％。卢泰祥表示，遗憾的是，几十年来，送到医院的鼻咽癌一期患者只占4％～5％，75％以上都是中晚期患者。
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