头痛是门诊医生常见的前10位病症之一，有90%以上的成年人每年至少有一次头痛的经历，最常见于青年和中年女性。偏头痛是头痛中一个类型，来源于古代埃及对一组头痛综合征的描述，是以弥漫性或单侧发作、疼痛剧烈、反复发作为特征的一种临床常见病、多发病。大多数人会在概念上产生误解，认为偏侧头痛就是偏头痛。但事实上虽然相当一部分偏头痛的头痛的确是在一侧，但决非全部如此。据统计，偏侧性头痛只占偏头痛的60%，其它则表现为双侧头痛。

国外资料显示 ,偏头痛的发病率女性为12. 9 %～ 17. 6%,男性为 3. 4%～ 6. 1%。我国偏头痛的患病率为 985. 2/10万 ,年发病率为 79 .7/10万。本病反复发作迁延难愈 ,给患者造成极大痛苦。

关于偏头痛的致病原因，至今仍不甚明了，有血管源性学说，、神经源性学说、三叉神经血管学说和遗传因素学说等等。无论哪一种学说 ,有三个关键因素一是脑血管，其次是支配血管的三叉神经，其三是三叉神经系统传入支与副交感神经传出支的反馈环路。新近研究认为偏头痛是脑部某个部位的疾病。

偏头痛的特点为搏动性、单侧发作性头痛，有时很剧烈，无先兆性偏头痛 （以前称之为普通型偏头痛 ）发作时通常伴有恶心、呕吐，若不接受予治疗，通常头痛可持续 4～ 72小时。具备上述临床特征的病人可诊断为偏头痛，但并不是每次发作或每个患者都具备所有的临床特征。

偏头痛的治疗可分为头痛发作时的治疗和预防性治疗。预防性治疗是无论偏头痛发作与否每天都服用以减少发作频率和减轻疼痛程度的预防性治疗。对每月发作次数在3次以上，每次发作在12小时以上或症状特别明显者，需要采用药物预防。如使用西安杨森制药公司生产的西比灵长期口服，就可以有效地预防偏头痛。偏头痛发作时的治疗药物可分为偏头痛特异性和非特异性药物。非特异性药物如阿司匹林、对乙酰氨基酸、非皮质类固醇抗炎药、阿片制剂和联合止痛剂等被用来治疗多种疼痛性疾病。特异性药物包括麦角胺、双氢麦角胺和曲坦类，它们能够有效地治疗偏头痛和丛集性头痛，但不同于治疗其它类型的疼痛。麦角胺、双氢麦角胺是一类麦角毒碱类衍生物 ,在曲坦类治疗药未面世之前，长期被作为治疗偏头痛常用药物。此类药物虽能有效缓解偏头痛，但其副作用较大 ,主要是恶心、腹痛与痉挛等，麦角胺尤为明显。近年来，随着对偏头痛发病机制的不断深入了解 ,已有5-羟色胺受体激动剂问世，对偏头痛急性发作的治疗效果明显。第一个曲坦类药物—舒马曲坦应用临床以来，曲坦类药物的研究方兴未艾，前景十分良好。

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