我国有3.5亿烟民,7.4亿人被动的吸二手烟,随着我国人口老龄化和城市化进程加快,空气和环境污染日趋严重,肺癌的发病率和死亡率在今后一段时间内还将会持续增高。早期肺癌多无明显症状,导致肺癌患者确诊时往往已达中晚期,治疗花费大而效果不佳。因此,对肺癌高危人群进行筛查就显得尤为重要。研究证实,低剂量螺旋CT能够早期发现更多的可以治愈的早期肺癌患者。
早期的研究发现,利用X线胸片和支气管镜进行肺癌筛查未能取得预期效果。随着医疗技术的进步,新一代CT分辨率的提高,则有机会发现更小的肺部结节,目前,低剂量螺旋CT检查已成为肺癌筛查和早期诊断最常用的工具。
首先,与普通胸部X线相比,胸部CT在发现肺部小结节病变方面更加灵敏。国际早期肺癌行动计划研究发现,CT检出肺内小结节的能力是普通X线胸片的10倍,发现期肺癌是胸片的6倍。其次,CT检查无创、快捷,患者只要屏息数秒即可完成胸部扫描,放射剂量仅为3.3毫伏,相当于一个人全年自然环境放射总量。而且随着技术进步,CT检查的放射剂量有可能进一步降低。
国际早期肺癌行动计划的研究结果显示,低剂量螺旋CT在年度体检时发现的肺癌85%为临床A期肺癌,筛查发现的早期肺癌手术治疗后5年生存率可达90%以上。而2011年公布的美国国家肺癌筛查实验结果显示,相比X线胸片,应用低剂量螺旋CT扫描筛查肺癌可使肺癌的死亡率降低20%,这相当于所有因乳腺癌死亡的患者人数。
低剂量螺旋CT筛查发现的肺癌多数为无临床症状的早期周围型肺癌,而中心型肺癌在疾病早期即可出现刺激性咳嗽或血丝痰,甚至咯血等呼吸道症状。对此类患者,利用痰液薄层液基细胞学技术和纤维支气管镜,尤其是荧光内镜技术进行早期诊断就显得尤为重要。
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