口腔癌是指发生在口腔黏膜的上皮癌，因发生部位不同分别被称为唇癌、舌癌、颊黏膜癌、牙龈癌、口底癌和硬腭癌等。
如果变成白色、褐色或黑色，意味着黏膜表皮细胞发生了变化。尤其是口腔黏膜变粗糙、变厚或呈硬结，出现口腔黏膜白斑、红斑，很可能已发生癌变。
食物与口腔癌
据有关资料统计，口腔白斑的发生与喜吃烫、辣食物等饮食习惯有关，白斑是一种口腔癌癌前病变，一般好发于40岁以上者。白斑转化为癌，主要与局部是否继续受到物理化学刺激有关。
因为口腔粘膜白斑的早期症状如口腔粘膜粗糙等并不明显，患者对此不重视，往往不能及时发觉和主动就医，导致口腔癌的发生率升高。
因此，喜烫、辣食物者应经常注意自己口腔有无白色的无法祛除的粗糙斑块，若粘膜有粗糙或有异物感或味觉有改变应尽早求医。如有白斑，要经常注意白斑的变化，如白斑周围出现红斑、斑块变硬，甚至有出血、溃疡等现象要特别警惕。
溃疡不愈
口腔溃疡的病程一般不超过两周，如果烧灼感、疼痛等症状超过两周仍不见好，需警惕口腔癌的可能。因为，口腔癌常表现为溃疡的形式，四周边缘隆起，中央凹凸不平，并有坏死组织覆盖，疼痛明显。
专家指出：口腔癌之所以难发现，很重要的一个原因是大多数口腔癌在早期是无痛的。
疼痛明显
早期一般无痛或仅有局部异常摩擦感，溃破后疼痛明显，随着肿瘤进一步侵犯神经，可引发耳部和咽喉痛。
淋巴结肿大
口腔癌多向附近的颈部淋巴结转移，有时原发病灶很小，甚至症状还不明显，但颈部淋巴结却发现了转移的癌细胞。因此，颈部淋巴结如突然肿大，需检查口腔。
功能障碍
肿瘤可能侵犯张闭口肌肉和下颌关节，导致开闭口运动受限。
需要强调的是以上症状虽是口腔癌常见症状，但并不完全以此判断是否患有癌症。因为，口腔炎症也会出现上述症状，最好到医院及时就诊，早期明确诊断，对症治疗。
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