肝癌是指发生在肝脏的肿瘤，有原发性和继发性之分。肝癌在中医学中属于"积聚"、"癥瘕"、"黄疸"、"胀"、"胁痛"等范畴。
原发性肝癌：是肝细胞或肝内胆管上皮细胞的恶性肿瘤。像肝硬 化患者容易转患为原发性肝癌。
继发性肝癌：是身体其他脏器的癌肿转移至肝脏而形成继发性肝癌。多数由胃癌、大肠癌转移所致。少数由胰腺癌和胆道癌转移肝脏所致。
肝癌具有起病隐匿、潜伏期长、高度恶性、进展快、侵袭性强、易转移、预后差等特点。其发病率有逐年上升趋势。因此早发现，早诊断，早治疗是减轻肝癌患者痛苦的一大帮助。目前只有掌纹诊断能达到这样的水平。
肝癌是常见的恶性肿瘤，而且是癌症中恶性程度很高的一种。肝癌的发病与慢性肝炎（乙型肝炎）关系密切，还和黄曲霉毒素、亚硝胺、寄生虫感染、环境污染、遗传因素等有关。 肝癌的症状可能出现： 第一，肝区胀痛，可为间接性或持续性疼痛。 第二，肝脏肿大，而且质地坚硬，表面凹凸不平，边缘不整齐。 第三，食欲减退，恶心、呕吐。 第四，有的患者出现不同程度的黄疸、消瘦。 肝癌的早期症状一般不甚明显，有上述症状应作仔细检查、诊断。如甲球检查（ＡＦＰ）、超声波检查、肝功能检查、酶学检查、放射性同位素检查、ＣＴ扫描等，以求确诊。患慢性肝炎、肝硬化的人可定期去医院做甲胎蛋白和肝脏Ｂ超，是早期发现肝癌的最有效方法。
肝癌是威胁我国人民身体健康的恶性肿瘤，由于缺乏敏感和特异的早期诊断方法，临床上发现多为晚期，总体疗效差、死亡率高，因而被称为“癌症之王”。据世界卫生组织统计，全球每年新发肝癌病例100万至１50万例。由于我国是肝炎大国，居民卫生意识和健康意识薄弱等原因，全世界45％以上的肝癌发生在我国。
上世纪70年代，由于甲胎蛋白的应用，我国可发现早期无症状肝癌病例，完成了肝癌诊断从临床肝癌到亚临床（临床前期）无症状小肝癌的飞跃。80年代，Ｂ超、ＣＴ等现代影像学诊断技术逐渐进入临床，使临床上能发现直径小于１厘米的微小肝癌。90年代以来，数字减影动脉造影术、螺旋ＣＴ及Ｂ超引导下的穿刺活检等技术，逐渐成为临床常用诊断技术。对35岁至60岁的男性，有肝炎史或肝炎血清免疫学检测指标阳性的高危人群，98％以上的病例能明确诊断。
近年来，在我国高发的原发性肝癌的临床诊治方面积累了丰富经验，早期病例通过肝叶切除可取得良好疗效，微创治疗肝动脉导管栓塞化疗不仅创伤小，对于单发病灶亦可取得较好远期效果，随着我国肝移植术的大量开展也广泛应用于肝癌的治疗，但关键是早期发现、早期治疗。
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