经过几十年的努力工作，胰腺癌的手术切除率有所提高，手术死亡率明显降低，但胰腺癌的发病率在全球范围内仍呈上升趋势，总死亡率居高不下。因此，胰腺癌被称为是“王中之王”，胰腺癌被国际外科界到为“21世纪的顽固堡垒”。
胰腺癌患者大多数为事业有成之士。60%的患者初期表现为上腹疼痛和说不清的不适闷堵感，时轻时重，时有时无，一般夜间更明显。部分以食欲不振、黄疸为首发症状。但这些症状常缺乏特异性，所以临床确诊者多已届晚期。
目前对胰腺癌治疗的惟一办法是进行早期诊断、早期治疗。由于胰腺癌的表现是上腹部疼痛，很容易被误诊为胃肠道疾病而错过最佳的治疗时机。家族史中有胰腺炎、慢性胰腺炎的人都是胰腺癌的高危人群，须定期进行随访。
关注五大致病因子
胰腺癌有饮食、化学药物、吸烟、糖尿病和慢性胰腺炎五大致病因子。
首先是饮食因子。调查表明，喜欢吃高脂肪、高热量食物的人，患胰腺癌的几率大量增加;家庭中常吃熏烤煎炸食品及腌制食品，患胰腺癌的几率也会增加;高油、高盐食物消费增加，不但引发高血压、心血管疾病，也产生胰腺癌隐患。
其次是化学药物。动物实验研究表明，化学药物可以经过血运或经过胰液致使胰腺癌的发生。在与某些化学物品接触的工人和技术人员中，胰腺癌的发病率较一般人群高。
第三，吸烟可能会增加胰腺癌的患病率，因为尼古丁可以影响胰腺分泌，进而发生胰管上皮的病变，吸入烟雾后，可活跃新陈代谢致使胰腺癌变。有资料表明，在吸烟饮酒者中，胰腺癌发病率为非吸烟饮酒者的2～2.5倍，且发病年龄提早10～15年。
第四，糖尿病患者的胰腺癌死亡率为正常人群的2-4倍，表明胰腺癌的发生可能与碳水化合物耐量不正常有一定关系。
第五，慢性胰腺炎和胰腺癌的关系也较密切，慢性胰腺炎患者较一般人群中胰腺癌的发病率可高出100们。
寻找胰腺癌的“蛛丝马迹”
中上腹疼痛是胰腺癌早期常见临床表现。由于其疼痛位置与一般胃疼痛、胆疼痛相似，其疼痛往往在饭后1～2小时加剧，少进食或不进食可减轻疼痛，伴随恶心、呕吐、腹胀胃病引起的错觉。因此，胰腺癌被误诊人还被误诊为肝炎、胆石症、慢性腹炎等。
尽管胰腺癌早期症状缺乏特异性，但只要提高警惕，还是能够早期发现的。—般认为，40岁以上患者近期出现下列临床表现者，应考虑胰腺癌的可能：
第一，顽固性上腹部痛。尽管胃病也可出现上腹痛，但现有的制酸类胃药基本能控制住症状，缓解疼痛。而胰腺癌的腹痛不但用胃药无效，而且呈持续性，基本没有明显缓解时间，用一般的解痉止痛剂难以奏效，常需麻醉药。胰腺癌的疼痛还与体位有关，仰卧与脊柱伸展时疼痛加剧，夜间常使患者辗转不眠，采取蹲下、前倾坐位、蜷膝卧位，可使腹痛减轻。
第二，出现黄疸，而没有胆结石等疾病。胰腺癌病人90%有黄疸，黄疸多出现于腹痛发生3个月左右。
第三，体重减轻。胰腺癌虽隐秘，但其引起的消耗却遮掩不了。约有80%患者有引人注目的体重减轻，在数月内体重可减轻30公斤，渐呈恶病质状态。胃病患者因消化吸收障碍也会有体重减轻，但不会如胰腺癌这般明显。
第四，近期出现的脂肪泻或糖尿病突然加重。
监测高危人群及时发现胰腺癌
目前的研究表明，胰腺癌存在着高危人群，对其进行筛查和监测，能够尽早发现胰腺癌，使早期诊断成为可能。
胰腺癌的高危人群包括以下几个方面：(一)年龄大于40岁，有上腹部非特异性症状的病人;(二)有胰腺癌家族史者，有人认为遗传因素在胰腺癌发病中占5-10%;(三)突发糖尿病患者，特别是不典型糖尿病，年龄在60岁以上，缺乏家族史，无肥胖，很快形成胰岛素抵抗者。40%的胰腺癌患者在确诊时伴有糖尿病：(四)慢性胰腺炎患者，目前认为慢性胰腺炎在一部分病人中是一个重要的癌前病变，特别是慢性家族性胰腺炎和慢性钙化性胰腺炎;(五)内乳头状黏液瘤也属癌前病变;(六)家族性腺瘤息肉病合并有胰腺癌者高于正常人群;(七)良性病变进行过远端胃大部切除者，特别是术后20年以上的人群，胰腺癌发病率升高1.65-5倍：(八)胰腺癌的高危因素有吸烟、大量饮酒以及长期接触有害化学物质等。
治疗需破解五大难关
胰腺癌的首选治疗方法为手术切除，但因多数不能早期发现而切除率低，切除率约为5-15%。化疗是综合治疗中重要的一环，较有效的常用药物有健择、5-fu、丝裂霉素、表阿霉素、环磷酰胺、卡铂等。单纯放射治疗可以改善病人的临床症状，特别是腹痛和背痛，但对延长晚期胰腺癌病人的生存时间作用有限。目前，胰腺癌的治疗主要面临五大难关：(一)一旦发现，多属晚期，手术不行，化放疗弊大于利，且大都效果较差;(二)严重的腹部疼痛与腰部酸胀感，所有癌性疼痛中，数胰腺癌疼痛最为剧烈;(三)局部梗阻，严重的阻塞性黄疸;(四)很容易周边转移、浸润，且上下左右均属重要脏器：(五)消化道障碍。而破解的关键在于阻止癌瘤生长、止痛、消除或防范梗阻。
胰腺癌“称王”，再次对现代人的生活方式敲响了警钟，可见，建立更加健康、文明的生活方式已刻不容缓。
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