茶多酚是一种从茶叶中提取的具有抗氧化活性成份的多酚化合物。茶叶是我国传统的保健饮科，开展茶叶的综合利用，尤其是利用低档茶叶或茶叶加工的下脚料来生产高附加值的绿色精细化学品茶多酚，具有十分重要的现实意义。由于茶多酚的优异性能，目前已成为国内外研究开发的热点课题。
性能与应用
茶多酚是茶叶中多酚类物质的总称，主要成分为儿茶素、黄酮及黄酮醇、花色苷类、酚酸及缩酚酸类等四类物质组成，其中以儿茶素为主，约占茶多酚总量的60％－80％。
20世纪90年代以来，茶多酚研究与开发在全球形成热潮，其应用研究开始于抗氧化剂，目前逐渐开拓了化妆品、医药、精细化学品、保健品等多个领域。
食品工业 茶多酚在食品工业主要用作抗氧化、保鲜、祛臭剂，茶多酚在动植物中抗氧化性十分优异，强于目前使用的抗氧化剂BHA、BHT、VE、VC等，比BHA和BHT抗氧化性能高2－4倍，而且安全无毒、无副作用，一些国家正试图用茶多酚取代目前广泛使用的有毒副作用的抗氧化剂BHA、BHT等。茶多酚可以用于油脂贮存，肉类及腌制品保鲜，糕点及乳制品的保鲜，保护和抑制饮料中维生素被破坏，水果和蔬菜的保鲜和防止褪色等，另外还可有效生除肉类、粮、油作物及其制品的异味。
医药工业 茶多酚在医疗保健上具有防止癌症等多种疾病和增强免疫能力的功能，其主要功能有消除自由基，抑制乌氨酸脱羧酶的活性、脂氧化酶的代谢，抑制亚硝化与细胞增殖的过程、增加提高有益酶的性等，具有明显的抗衰老、去脂减肥、降低血糖、血脂和胆固醇，防止动脉粥状硬化、预防心血管疾病，增加免疫功能；同时抑制肾小球细胞增殖，改善肾功能等。
日用化学品工业 由于茶多酚具有很强的氧化性、消除自由基、杀菌和去异味等特性，可以防止化妆品变质，延长化妆品使用时间，茶多酚做为天然提取物质与传统的化妆品添加剂相比，具有分子量小，易于皮肤吸收；活性极为稳定，可保持长期不变化；安全可靠，对皮肤无刺激，适用性广；性能好，用量少等特点。茶多酚在化妆品中具有抗衰老、防晒消斑、解除重金属毒害、抗菌消失和促进皮肤微循环作用。国外还将茶多酚加入香烟过滤嘴中，可以使烟碱和烟雾诱变，降解有害物质，且不影响香烟的味道和兴奋作用。
提取工艺
目前茶多酚提取技术主要有溶剂萃取法、离子沉淀法、树脂吸附法和超临界萃取法等。溶剂萃取法是目前广泛采用的方法，溶剂以石油醚为主，工艺成熟稳定，提取率高，对茶叶要求不高；但是使用大量有机溶剂，溶剂回收设备及动力消耗较大，产品质量较差；离子沉淀法是利用茶多酚在一定沉淀介质中可以与一些金属离子形成共沉淀的原理来制备茶多酚的，该法特点是减少有机溶剂的使用量，产品质量较好，但是工艺操作控制较严，废渣、废液处理量大；树脂吸附法，是通过特定树脂对茶叶液进行吸附，然后采用乙醇液进行脱附，该法工艺技术简单，能耗低，但是对树脂要求较高，提取率较低，树脂制备有一定技术难度；超临界萃取法是近年来提取天然物质的高新技术，具有质量好、速度快、无污染等特点，但是目前该工艺提取率极低，工业化生产尚有一段距离；尽管树脂吸附和超临界奉取法目前在工业化方面尚存在一定差距，但是这两种方法简单方便，能耗低、无污染，在资源与环保逐渐得到重视的今天．具有良好的发展前景。发展建议
由于茶多酚是自然绿色天然提取物，在绿色的21世纪极具发展潜力，目前国内外对以茶多酚为主要成分的保健品需求极大，而且在化妆品中添加茶多酚等绿色天然提取物质已成为国际化妆品发展的主流。我国逐渐步入老龄化社会，心血管疾病已成为我国居民第一大杀手。肥胖病和糖尿病发病率居高不下，而且还呈现不断增加态势，减肥降脂保健品已成为国内风靡的产品。因此茶多酚国内外市场都非常具有发展前景，目前全球年消耗量约为1600吨。其中美国约500吨／年，日本400吨／年，西欧400吨／年，其他地区和国家约300吨／年，近年来不仅欧美国家需求量增加较快，东南亚、南美等消耗量也逐年上升。
我国茶叶资源丰富，利用低档茶叶或茶叶加工的碎料来生产高附加值的精细化学品茶多酚具有得天独厚的优势和十分重要的意义。以溶剂提取法为例，建设年产5吨／年的茶多酚，原料以粗老茶叶或茶未及修剪后茶树枝为原料，约需原料170（干），设备与技术投资约80万元人民币，设备均为普通的反应釜，对压力、温度，腐蚀没有太严格的要求，废水废渣量不大，而且基本没有有毒有害物质。
因此建议具有丰富茶叶资源地区，根据自身的经济条件和茶叶资源，有针对性地选择提取工艺，在从茶叶中提取茶多酚的同时，尽可能提取茶叶中其它有用物质如咖啡因、天然色素等，实现茶叶的综合利用，提高装置的综合效益。另外生产企业应与科研机构联手开发茶多酚的下游加工产品，拓展其应用领域，宣传和推广茶多酚保健品，促进和保证茶多酚的稳定健康快速发展。
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