食管癌是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，占所有恶性肿瘤的2%。全世界每年约有22万人死于食道癌，我国是食道癌高发区，因食道癌死亡者仅次于胃癌居第二位。食管癌是老年人常见的癌症。人过40岁后，发病率随年龄增长而显着上升，60～65岁是高峰期。但千万不要以为预防食管癌是老年人的事，因为癌症的潜伏期长达10～20年。所以，任何年龄段都要重视。

目前已证实食管癌与食管损伤、食管疾病、食入致癌物质、营养不良等有关系;有的病人与家庭遗传有关，主要是父系遗传，可连续3代以上。另外，食管癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。在我国，食管癌的高发人群主要有这五大类：

1、45-65岁年龄的中老年人发病时机最大;

2、有家族史的遗传易感人群存在着明显的家族凑集现象;

3、长期接触致癌性亚硝胺和真菌毒素的人群，这些致癌物广泛裸露于高发区居民的生活环境中，与人们的不良饮食生活习惯有密切的关系，长期接触致癌物的人群该当定期体检。

4、患有前期病变和癌前疾患的人群，前病变有食管上皮增生，重度增生更是严重。另外，患有贲门失弛缓症、食管憩室、食管裂孔疝、胼胝症和食管化学烧伤等。

5、手术后病人，其癌灶周围有广泛的上皮细胞增生转变，即癌前期病变。手术后复发，往往都是这些上皮增生病灶在致癌因素的作用下产生癌变。所以，手术后病人也属于高危人群，应定期检查。

下面是预防食管癌的五大方法：

一、保护食管

食管是一切饮食经过的器官，食物在食管内成团，有序进入胃内消化。要细嚼慢咽。唾液由三种腺体分泌，与食物充分混合后，能促进消化，水解淀粉或麦芽糖等;稀释、溶解食物，增强味觉;粘蛋白能润滑食物，便于吞咽;中和有毒物质和杀菌。狼吞虎咽会使食管受损。不吃过热、过硬和刺激性强的食物。否则口腔、食管和胃黏膜都会被损害。刺激性食物还包括浓茶、浓咖啡、烈性酒等。要注意口腔卫生。口腔任何病变都对消化不利，如有感染也容易蔓延到食管。

二、拒绝致癌食物

亚硝胺与食管癌的关系密切，霉菌能增强亚硝胺的致癌作用。要禁食隔夜蔬菜、腐烂水果、发霉的粮食、市售的咸鱼咸肉和腌菜，以及煎、炸、烤的食品。饮水要注意水源，自来水也要防被污染，否则也会致癌。不吸烟。吸烟的致癌面广，形成癌症可引起消化、呼吸、泌尿系的癌症。不酗酒。长期大量饮酒难免不食入致癌物。有的酒含亚硝胺、黄曲霉素等致癌物，还有醛醇等间接致癌物。

三、营养合理

流行病学调查证实，营养不良与食管癌有关系。蛋白质缺乏会出现食管粘膜增生，容易恶变;脂肪缺乏时有碍必须脂肪酸和脂溶性维生素的吸收，影响健康和降低免疫功能。要多吃新鲜蔬菜和水果，前者不能代替后者，因烹调中常破坏大量维生素和微量元素。要提倡饮茶。绿茶能防癌，并对心血管病等有利。但不主张豪饮，最好是品尝，要少量多次有效的饮于体内。当妊娠、哺乳、发热、出血和患胃肠病时则不或慎饮。

四、药物预防

患食管癌的病人常缺乏铁、钼、锌、锰、硒等微量元素和维生素A、B2、C;阿司匹林能防此病，故高危人群可在医师的指导下，补充相关的微量元素、维生素和药物来预防。

五、积极治疗食管疾病

患食管炎、白斑、息肉、憩室、贲门失弛缓症等，由于组织学改变、功能变异、局部受刺激，容易恶化形成癌症。一定要密切观察、积极治疗和采取有效措施预防。

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