慢性腹泻，长期腹痛是最常见的一种肠道功能性疾病。据估计，这种病约占胃肠道疾病的30~50%。这种病人的肠道并无结构上的缺陷，仅是肠道对刺激的生理反应有过度或反常的现象，所以过去被称为结肠功能紊乱、过敏性结肠炎、结肠敏感或粘液结肠炎等。由于这种病没有炎症，而且功能紊乱不只限于结肠，所以近年来被称之为肠道易激综合征。

一般认为其发病与严重的焦虑、恐惧（如恐癌）、心情抑郁、过度愤慨等精神刺激有关。当这些精神因素影响植物神经正常功能时，即可导致结肠运动和分泌功能和失调而发病。中医认为情志失调，外感寒湿，过度疲劳，可诱发或加重这种病。某些肠道感染（如菌痢）、上呼吸道感染、肠寄生虫病等，持续不愈或反复发作，也可遗留下肠道易激综合征。腹痛是这种病最突出的症状。部位多在下腹部，特别是左下腹，少数在脐旁。疼痛的特点是吃生冷后发作或加重，排便、排气或腹部热敷后减轻或消失。由于结肠痉挛，病人常有便秘，粪呈羊粪便或栗子状，常感腹胀不适，屁多。腹泻也是常见症状，粪便多为半液状或湖状，有的带有大量白色或透明的粘液，伴有里急后量，鸡鸣泻或餐后泻。便秘和腹泻可交替进行。全身症状有腹胀，厌食，嗳气，心悸，乏力，多汗，潮热，头痛，胸闷，失眠等。

肠道易激综合征宜采用中西医结合的综合性治疗。首先要排除“恐癌”等思想顾虑，提高治疗信心。生活应当规律，睡眠要充分，应积极进行体育锻炼，以增强体质和调整神经及内脏功能。腹泻发作期饮食以少渣、易用消化的粥、面等为宜，少食姜、蒜、大葱、辣椒、花椒等刺激性调味品，忌食冷饮冷食、生冷蔬菜和水果，戒除烟、酒。对于以便秘为主的可服普鲁苯辛或阿托品；腹泻可服复方苯乙哌啶；焦虑和肠痉挛时，可选用普鲁苯辛或阿托品；焦虑失眠者可服安定、利眠宁等。艾炙天枢、关元、足三里或腹部自我按摩、热敷，有减轻肠痉挛、止泻、通便的良好作用。中医药治疗肝胃不和，常用加味逍遥丸，脾胃虚弱常用参苓白术散。经过合理安排生活和治疗，绝大多数可以治愈或缓解。不过，这种病易于在精神紧张，不定时复发，所以应保持乐观、稳定的情绪。

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