直肠癌手术大致类型分为保肛术和非保肛术。能否保肛主要依据肿瘤下缘与肛门的距离。原则上讲肿瘤距肛门5公分，均具有保肛门的可能性。随着人们对生活质量要求提高，现代高科技产品的应用，肿瘤距肛门4公分，也具有保肛的机会。所以肿瘤距肛门的距离至关重要，理论上讲的距有效保肛为肿瘤距肛门齿状线的距离，而非距离肛门口的距离。相当多的临床结肠镜所报告的肿瘤距肛门的距离多为肿瘤与肛门口的距离而非肿瘤距肛门齿状线的距离。举例子说，肠镜报告肿瘤与肛门5-6公分，可能实际有效保肛长度，也就是肿瘤距肛门齿状线的距离为3公分。更有甚者，肠镜报告肿瘤距肛门为8公分，实际上肿瘤距齿状线才3公分，肿瘤距齿状线8公分可以保肛，3公分则不能保肛，手术方式差别很大。直肠指诊是明确肿瘤与肛门齿状线距离的最简单、最有效的方法，所以，直肠肿瘤术前一定要行直肠指诊，确认肿瘤与肛门齿状线的距离，决定手术方式。

术后直肠指诊有以下优点：⑴明确直肠吻合有无出血。直肠吻合口出血，是直肠癌术后常见并发症之一。因为吻合口出血多为肠壁上的小动脉出血，手术刚结束，血液多数积存在肠腔，不易发现，当积到一定程度时，方能丛肛门排出，因此，相对多的患者术后到病房才表现出来，血块从肛门排出。肠壁上的小动脉出血，不会自行闭合，必须手术处理。直肠吻合后，不能仅观察吻合器上吻合环的完整性，还要观察进行直肠指诊，了解肠道有无新鲜血块，如果有肠道有新鲜血块，多数有吻合口出血，需要进行处理。及时做到，早发现，早处理，利于患者康复。⑵了解吻合口的完整性。术后术者进行直肠指诊，了解吻合口的完整性，了解病情的发展情况。排除吻合口漏引起的相关症状如腹胀、腹痛、发热等。

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