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这是一个与万圣节比较合适的故事,而不是与欢乐的节日季节相称,因为它带来了可怕的影响。新的研究预测,4个导致COVID-19的病毒"奥密克戎"的亚型将成为这个冬季人与人之间最常见的病毒株。
到目前为止,还不算太严重,直到你考虑到研究人员发现的其他问题。
研究员王倩博士及其同事报告说,BQ.1、BQ1.1、XBB和XBB.1亚型对中和抗体具有最强的抵抗力。这意味着对于这四种亚型,即使你已经感染过COVID-19,或者已经接种过疫苗并进行了多次加强,包括使用双价疫苗,你对感染的保护几乎没有或者"显著减少"。
除此之外,所有可用的单克隆抗体治疗对这些亚型大多数或完全无效。
那么,对于我们的近期未来,这意味着什么呢?这些发现确实令人"担忧",的创始人和董事长、加利福尼亚州拉霍亚市斯克里普斯转化研究所的主任埃里克·托波尔医生说。
但是来自其他国家的证据,特别是新加坡和法国,显示至少其中两个变种事实上并不像预期的那样具有危害性,这很可能是因为接种了大量的疫苗或者之前感染过病毒的人数较多,他说。
尽管如此,在这些新发现中没有太多值得庆祝的地方,除了COVID-19疫苗接种和之前的感染仍然可以减少住院和死亡等严重后果的风险,研究人员写道。
事实上,美国疾病控制和预防中心(CDC)周五发布的数据显示,不论年龄,已经接受了原始COVID-19疫苗四剂以及双价加强剂的人比例较低,他们去急诊诊所或紧急诊室就诊的可能性降低了57%。
这项名为"崛起的SARS-CoV-2 BQ和XBB亚型的令人担忧的抗体逃避特性"的研究于本周在《细胞》杂志上在线发表。
据数据显示,目前BQ.1和BQ1.1变种约占流行病毒的70%。此外,据《纽约时报》报道,过去两周住院人数增加了18%,全国COVID-19死亡人数增加了50%。
全球许多地方都建立了一个"免疫屏障",托波尔说。但在美国可能情况不同。
他说:"美国的问题是,我们最近6个月内的加强剂接种率非常低,尤其是对于老年人。"例如,只有36%的65岁及以上的美国人(最高风险人群)接种了更新的双价加强剂。
一个不断变化的病毒
这些亚型正在成功代替过去一年中最常见的奥密克戎变种之一BA.5。最新的CDC数据显示,BA.5现在只占流行病毒的约10%。研究人员写道:"这种病毒株的快速替代正在引发在未来几个月内再次发生感染的担忧。"
BQ.1和BQ1.1直接从BA.5进化而来,对SARS-CoV-2病毒增加了更多和一些新的突变。XBB和XBB.1是两种其他变种(BJ.1和BA.2.75)的"后代"。
研究人员觉得这个故事听起来很熟悉。他们写道:"这些亚型的迅速崛起以及它们广泛的尖突突变阵列,让人想起去年首次出现Omicron变种的情况,因此引发了担忧,它们可能进一步损害当前COVID-19疫苗和单克隆抗体治疗的功效。"他们写道,"我们现在报告的发现表明,这些担忧是合理的,尤其是对于XBB和XBB.1亚型。"
为了弄清楚现有抗体对这些新亚型的有效性如何,王倩和同事使用了五组人的血样进行了测试。他们测试了接种了三剂原始COVID-19疫苗、四剂原始疫苗、接种了双价加强剂、感染了BA.2奥密克戎变种的人的血清,以及感染了BA.4或BA.5变种的人的血清。
将这些新亚型添加到这些血清样本中发现,血液中的现有抗体对BQ.1、BQ1.1、XBB和XBB.1几乎没有杀灭或中和作用。
与其亲代株BA.5相比,BQ.1亚型的抗体抵抗力是其6倍,而XBB.1相对于其前任BA.2的抵抗力增加了63倍。
研究人员写道,疫苗的这种保护能力的转变"特别令人担忧"。
同时,王倩和同事还测试了23种不同的单克隆抗体药物对这四个亚型的作用。这些疗法对原始Omicron变种都起作用,并且包括一些在该研究进行时通过美国食品和药物管理局紧急使用授权(EUA)计划获得批准使用的药物。
他们发现,这23种单克隆抗体中有19种"大大或完全"失去了对XBB和XBB.1的效果。
这并不是单克隆抗体疗法从有效变为无效的第一次。之前出现过一些变种,不再对巴姆拉尼维曼、依替维曼、伊姆地维曼、卡西曲维曼、提克西曲维曼、西加曲维曼和索曲维曼的治疗产生反应。贝贝替维曼由于失效原因,已经不再是艾礼黎公司在紧急使用授权下提供的。
研究人员写道,缺乏有效的单克隆抗体治疗"对数百万免疫功能低下的人来说是一个严重的问题,因为他们对COVID-19疫苗的反应不够强烈",他们补充道,"迫切需要开发用于临床使用的活性单克隆抗体是显而易见的"。
该研究的局限性在于它是在血样中进行的。作者指出,应该通过临床研究来评估COVID-19疫苗对BQ和XBB亚型的有效性。
此外,他们补充说,目前的研究只考虑了抗体对病毒株的中和效果,未来的研究应该考虑