新冠来过？病毒竟然还藏身脑中
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如果您或您认识的人在COVID-19后经历了“脑雾”，科学家现在有一个可能的解释 - 这可能不会带来太多安慰。
德国的研究人员发现，病毒的一部分，即刺突蛋白，在病毒清除后仍然存在于大脑中。
这些调查人员在动物和人类的大脑组织中发现了病毒的刺突蛋白。这一发现表明，这些病毒碎片会积累并触发引起长期COVID症状的炎症。
德国慕尼黑赫尔姆霍兹中心组织工程与再生医学研究所的所长、资深研究作者阿里·埃尔特克博士表示，尽管康复，但约15%的COVID患者仍然持续出现感染的长期影响。
他说，报告中的神经问题包括脑雾、脑组织损失、思维能力下降和记忆问题。
“这些症状明显表明了SARS-CoV-2在大脑中引起的损害和长期变化，其确切的分子机制仍然不明确，”埃尔特克说。
研究人员还在他们的预印报告中提出了刺突蛋白进入大脑的方式。
刺突蛋白通过循环血液输送，可以停留在颅骨骨髓的小开口中，也可以存在于脑膜，这是一层薄薄的细胞层，起到颅骨和大脑之间的缓冲作用。从那里，一个理论是，刺突蛋白可以通过通道进入大脑本身。
研究人员希望能够开发阻断此过程中的一个或多个步骤的治疗方法，帮助人们避免长期COVID脑问题。
这是一个非常令人担忧的报告，直接证明了死后人体中颅骨-脑膜-脑轴中的SARS-CoV-2刺突蛋白，”埃里克·托波尔博士表示。他是加利福尼亚州拉霍亚斯克里普斯研究转化研究所的所长，也是的主编，是WebMD的医疗专业姐妹站点。
刺突蛋白在紧邻大脑外部的结构中积累并引起持续的炎症对托波尔来说是有道理的。刺突蛋白的聚集将引发这一颅骨骨髓储存的免疫细胞的免疫反应，从而导致与长期COVID和脑雾等症状相关的炎症。
COVID感染后出现的思维和记忆问题相对常见。一支研究团队在43项已发表的研究中发现，22%的长期COVID患者特别报告了这个问题。埃尔特克和他的同事指出，即使是患有轻度COVID的人，也可能在以后出现脑雾。
那么为什么研究人员将责任归咎于刺突蛋白而不是整个COVID病毒呢？作为研究的一部分，他们发现死后的一些人体中有SARS-CoV-2病毒RNA，而其他人体中则没有，这表明病毒不需要存在才能引发脑雾。他们还直接将刺突蛋白注射到小鼠的大脑中，并证明它可以导致细胞死亡。
研究人员还发现大脑实质中没有SARS-CoV-2病毒，大脑实质是包含神经细胞和非神经细胞（称为神经胶质细胞）的功能性组织，但他们确实在那里检测到了刺突蛋白。
调查人员对于在COVID-19后幸存并在以后因其他原因去世的人的颅骨骨髓中发现刺突蛋白感到惊讶。埃尔特克、首席作者和博士生容周一和他们的同事在2021年和2022年的34个非COVID死因的颅骨中发现了10个刺突蛋白。
他们还发现COVID可以改变大脑内外蛋白质的作用方式。其中一些蛋白质与帕金森病和阿尔茨海默病有关，但以前从未与病毒相关联。
另一个意外的发现是小鼠和人类之间的发现有多么接近。埃尔特克说，病毒刺突蛋白的分布和在小鼠和人体样本中发现的蛋白质的失调有“显著的相似性”。
未来的治疗方法？
与在大脑内取样相比，对颅骨或脑膜中蛋白质变化进行测试是可能的，但是有侵入性。甚至更少侵入性的是对血液样本进行测试，以检测蛋白质的改变，这可以确定患者在COVID感染后最容易发生脑并发症的风险。
这需要更多的大脑科学研究。“设计这些神经症状的治疗策略需要对病毒在大脑组织中引起的分子失调有深入的了解，”埃尔特克说。
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Credits：
Lead Image: Thelightwriter/Dreamstime
WebMD Health News © 2023
引用：Damian McNamara. Had COVID? Part of the Virus May Stick Around in Your Brain - - Apr 13, 2023.
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