医学科普：PA们独立自主的未来
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医师助理们是否想改变他们与医生之间的从属关系呢？我们可能没有历史的支持 - 毕竟，医师助理这个职业是由医生们为医生们创造的，已经有50多年的历史了。这是否意味着我们必须永远被称为“助理”，只能谈论而不是实践与医生同事的真正合作？还是我们可以掌控自己的职业和未来呢？
我认为我们可以，但我们还有很多工作要做。
人多力量大
在过去的五十年里，医师助理在美国的医疗体系中扮演了至关重要的角色。根据美国劳工统计局的数据，到2019年，美国有超过125,000名医师助理从业。我们在几乎所有的专科和就业地点都能找到。劳动力研究继续显示，医师助理在相同的实践环境中提供的护理质量与医生相当。
美国医学院协会（AAMC）估计，美国在初级和专科护理方面的医生短缺将会增加。到2033年，AAMC预计该国将需要额外的54,100-139,000名医生。考虑到这一现实，医师助理已经迎头赶上，满足了对高质量、具有经济效益的护理的需求，包括管理患有慢性病的复杂患者。在未来十年内，医师助理的就业前景预计将增长31%。但目前的法律对医师助理的实践范围的规定没有跟上人口健康需求的变化。
迈出一步
三月份，在疫情开始时，许多医师助理对过时的规定感到沮丧，这些规定阻碍了他们在COVID-19危机中的应对，而最繁琐的规定是需要有监督医师的要求。虽然联邦和州政府放宽了一些实践范围的限制，以扩大医疗工作人员的能力，但我们还不知道这些变化是否会成为永久性的，或者在疫情后之前的实践范围限制是否会迅速恢复。
对于疫情后会发生什么可能还为时过早。但医师团体已经坚决反对扩大医师助理实践范围的任何永久性扩展，他们认为没有理由不恢复以前的实践范围限制。美国医学协会（AMA）坚持他们对没有完成医学和外科执照要求的任何个人进行独立执业的立场。AMA还反对立法机构试图建立独立的监管委员会 - 超出州医学委员会的权力范围 - 对医师助理进行许可、监管和纪律处分。
为什么会有抵抗？
我们的医生同事一直回到不同的数字上：医师助理学校的28个月对比医生的最少7年。但教育的持续时间真的重要吗？与初级医疗保健医师相比，研究测量患者结果和满意度发现这两个职业基本上无法区分。
引用患者安全的担忧，医生团体认为医生必须对患者的护理负有最终责任，并且改变医师助理的实践范围会削弱患者和医生之间的关系。一些医生甚至将增加的医师助理数量视为对他们职业的威胁。
值得注意的是，在仍要求医生监督的州份，医生们也普遍反对护士执业的独立实践。加利福尼亚州刚刚通过了一个护士执业的自治法案，而医生则持反对意见，尽管医院系统支持该法案。双方似乎都是根据经济利益制定自己的立场，使这个问题变得复杂起来。
“独立”实践
从职业早期开始，人们一直使用“从属”（或互相依赖）的术语来描述医生/医师助理关系。大多数州法律在定义这种关系时非常具体。
这真的重要吗？是的。对于监督医师的立法要求妨碍了医师助理的实践，并限制了他们的职业发展机会。例如，医师助理在对COVID-19大流行做出应对时的能力受到了限制。与其说是雇用医师助理，潜在雇主发现雇用护士才更容易（手续更简单）。
医疗保健已经发生了变化。虽然作为一个群体，医师助理正在寻求更多的自主权，但在今天的医疗环境中，真正的“独立执业”已经不存在。即使实践障碍被消除，医师助理仍将继续与其他医疗保健提供者合作、咨询和转诊患者。
名字有何重要？
为了在所有州范围内扩大实践范围的目标，医师助理职业将需要集中努力改变陈旧的州法规。但问题仍然存在。
目标是让医师助理成为持有独立执照的独立从业者，即能够在符合个人执照范围的情况下提供护理和服务，无需指导或监督。
但这可能需要我们先解决我们的名字问题：医师助理。几年前有人提议将名字改为医师副职，以反映合作关系而不是“助理”角色。在最近的一项调查中，超过90%的医师助理表示“助理”这个术语与他们在医疗保健中的专业角色不符。
医师助理们已经为应对这一挑战做好了充分准备。但首先，我们必须解决职业内的矛盾。我希望看到医师助理和我们的专业协会以一个统一而一致的声音发表讲话，并制定一个全面的计划，为了职业的利益，最终是为了我们的患者。
Randy D. Danielsen, 博
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