受到唐纳德·特朗普总统和最后一分钟的修正案的推动,由共和党控制的众议院今天终于通过了废除和替代平价医疗法案(ACA)的立法。
这次投票按党派线预料之中,以217票对213票的结果通过。
这项名为美国医疗保健法案(AHCA)的法案在三月份看起来已经无望,当时众议院议长保罗·瑞安因为无法获得足够的共和党支持而取消了一次投票,特别是来自坚定保守派的自由派团的支持。他们最终被对这项法案的修改所说服,这些修改使各州在健康计划设计方面拥有更多控制权。
AHCA拆除了由民主党国会通过并由巴拉克·奥巴马总统于2010年签署的备受争议的医疗改革法案的大部分框架。国会共和党人认为ACA是一个过度支出、管制过多的大政府的例子。
与奥巴马政府期间通过的数十项撤销措施不同,今天关于AHCA的投票不仅仅是象征性的——这项法案不会面临总统否决的威胁。特朗普施压众议院共和党人通过它。然而,AHCA在参议院面临着不友好的前景,共和党在那里只有微弱的多数。参议院的民主党人,和他们在众议院的同事一样,已经公开谴责AHCA,称其抹去了ACA在保险覆盖方面的重大进展,这也是有组织的医疗机构的立场。
大约有2000万美国人通过31个州的扩大的医疗补助资格或者通过保险市场或交易所获得了医疗保险,往往还伴随着保费补贴。相比之下,国会预算办公室估计,如果之前版本的AHCA继续生效,到2026年,失去医疗保险的人数将增加到2400万人。
AHCA保留了一些受欢迎的ACA条款。在ACA交易所运营的保险公司仍然不能因为先天性疾病而拒绝提供保险。孩子们在26岁之前仍然可以继续留在父母的医疗保险计划下。
然而,AHCA通过取消未遵守规定的税收处罚,摧毁了ACA的个人强制保险要求。它还用年龄为基础的补贴取代了ACA基于收入的补贴。根据凯泽家庭基金会的数据,AHCA的补贴通常对贫困人群的帮助较少。
说服自由派团支持AHCA的修正案将使各州有权利定义在交易所出售的健康计划中所保证的福利,而不是ACA所要求的。换句话说,各州可以允许保险公司提供不涵盖住院治疗、处方药或者产科护理的政策,以降低保险费用。此外,各州还可以放弃ACA的社区评级规定,该规定禁止保险公司因个人的先天性疾病而提高保费。然而,要获得这项豁免权,一个州必须运营某种计划,比如高风险医疗保险池,以帮助最严重病患获得负担得起的保险。AHCA以一种患者和州稳定基金的形式提供了1300亿美元的资金用于此目的。
对于对弱势群体的先天性疾病保护减弱,温和的共和党人并不满意,这导致了第二个修正案,为高风险医疗保险池注入了50亿美元,用于5年的时间。AHCA的批评者表示,这些州级计划传统上一直拨款不足,尽管有额外的50亿美元,这种情况将继续存在。
除了改革保险交易所,AHCA还终止了对医疗补助资格的联邦资助。联邦对州的常规资助,现在是没有限制的,也将受到挤压。该法案将这些资助以人均为基础进行限制。根据国会预算办公室对原始法案的分析,到2026年,联邦对医疗补助的支出总计将减少8800亿美元。
众议员们在没有获得更新的国会预算办公室分析的情况下,对AHCA的修订版本进行了投票,这被众议院民主党人称之为匆忙判断。
医学组织和整个医疗行业大部分人对AHCA一直持负面评价,称其将剥夺最需要医疗保险的人的医疗保障。今天法案通过后,这个行业的一些非常强烈的抗议消息释放了出来,这些组织的建议似乎被议员们忽视了。
美国家庭医师学会和美国医院协会选择了“深感失望”作为抱怨;美国内科医师学会和美国心脏协会选择了“极其令人失望”。美国胸科学会则表示“非常担忧”。美国心脏学会则在没有副词的情况下表示“失望”。
美国妇产科学会表示“谴责”众议院通过了AHCA。它称各州选择取消产科护理作为基本健康计划的福利和终止医疗补助资格是对妇女健康的一种攻击。
美国儿科学会表示,AHCA是“对儿童的不良政策,对国家来说是危险的政策”。它说:“我们国家的儿童医疗保险覆盖率达到了历史最高的95%;AHCA不仅会阻止这一进展,还会拆毁它。”
美国健康保险计划的发展协会表示,该法案“需要重要的改进,以保护低收入和中等收入家庭。”同样地,美国医学协会(AMA)减弱了批评的力度,称AHCA将“导致数百万美国人失去获得高质量、负担得起的医疗保险的机会,而且那些患有先天性疾病的人面临着保险公司可以对他们收取使他们无法付款的保费的可能性”。
AMA和其他组织敦促参议院和特朗普政府与他们合作,制定不会让任何人吃亏的两党政策。
根据报道,参议院共和党人并不打算投票支持AHCA本身,而是将其部分内容融入到他们自己的法案中。一些参议员共和党人已经提出了撤销和替代ACA的法案。目标将是制定一个能够赢得至少50个共和党选票的措施,这将成为一个由副总统迈克·彭斯投票打破平局的简单多数。
共和党现在占据着52个参议院席位,比60个克服民主党阻挠所需要的席位少了8个。然而,参议院共和党计划通过所谓的预算和和解法案,在他们的议会中废除和替代ACA,这种法案不能被阻挠。预算和解法案限制于开支和税务事项,因此,参议院共和党人必须小心,不要包含超出受保护主题范围的任何对ACA的改变。与此同时,他们必须使他们的法案对