喝茶：健康益处是真的吗？

茶，可能最早在公元前2700年左右在中国被当作饮料酿制出来，是世界上最古老的、仅次于水的第二大饮品。茶叶是一种常绿灌木，拥有光亮的翠绿叶片、强烈香气的花朵和褐绿色的果实，用于制作茶叶。它有1500多个品种，主要来源于两个品种：印度茶（C sinensis var. assamica），是一种单茎植物，拥有大而柔软、寿命较短的叶子；中国茶（C sinensis var. sinensis），是一种多茎灌木，叶子较小，在较低温度下更耐寒。茶树生长在一般温暖潮湿的气候中，最好在酸性土壤、海拔高达2000米的山坡上生长。

茶叶在欧洲流行后，受到殖民主义的力量广泛传播，并在印度、斯里兰卡、非洲和印度尼西亚建立了大型种植园。如今，最大的产茶国家是中国（2013年190万吨，占全球总产量的38%）、印度（120万吨）、肯尼亚（43.6万吨）和斯里兰卡（34.31万吨）。世界各地的许多文化都因茶叶对社会凝聚力、口味和潜在的健康益处而庆祝这种饮品。我们喝茶的量很大——2013年全球茶叶消耗量为480万吨；中国（160万吨）、印度（100万吨）和土耳其（22.8万吨）名列前茅，而美国则消耗了12.7万吨。2017年，美国茶叶产业价值估计为125亿美元。

你喜欢哪种茶？

C.sinensis植物产生六种茶：白茶、绿茶、黄茶、红茶、乌龙茶和普洱茶。

白茶：采摘未开放的叶芽，在低温下干燥。是所有茶叶中最少经过加工的。具有最精致的风味和最高含量的抗氧化剂。

绿茶：采摘后立即蒸或加热，以防止叶子氧化和变色。比白茶更浓郁，但比红茶更温和，有许多蔬菜的味道。

黄茶：一种稀有的品种，比绿茶干燥时间更长。叶子变黄，有一种草香味。黄茶产量较少，难以找到，价格昂贵。

红茶：氧化时间更长，味道更浓烈。加工过程会降低黄酮类化合物的含量。花香型是添加了香料的。

乌龙茶：部分氧化，介于绿茶和红茶之间。氧化程度决定了其风味。

普洱茶：一种浓郁的土味茶，经过氧化后发酵（与其他茶叶不同），在成熟前被压成砖块或饼状，然后埋在地下或放在架子上多年后才饮用。

从工业化到艺术化，茶叶的生产和消费在规模和执行上差异很大。根据国际特种茶协会的资料，茶叶的质量取决于许多因素，包括茶树的品种和状态、专业知识、采摘时是否破碎叶子、采摘方式和叶子的一致性、采摘日期、加工质量和类型、湿度和氧化程度等等。这些因素，以及冲泡茶叶的方式，将影响饮料的口味和质量，很可能也会影响其疗效。

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