维生素和补充剂并不能预防心血管疾病（CVD）。在讨论膳食补充剂使用的任何讨论中，我们需要从这个重要的观点开始。已经有很多研究使用了单一的补充剂和综合维生素，证据显示明显缺乏益处。

负面数据丰富多样

1996年，医生健康研究随机分配了22,071名男性接受β-胡萝卜素或安慰剂治疗12年，结果显示在CVD方面没有差异，或者说在恶性肿瘤或总死亡率方面也没有差异。事实上，其他证据表明β-胡萝卜素实际上可能会增加吸烟者患肺癌的风险。妇女健康研究对超过40,000名45岁以上的妇女进行了β-胡萝卜素与安慰剂的比较，同样发现在中风、心肌梗死或心血管死亡方面没有益处。

维生素C和维生素E的证据同样令人失望，尽管人们曾经寄予厚望，希望它们作为抗氧化剂能够有一些益处。第二次医生健康研究在超过14,500名男性中比较了维生素E、维生素C或两者与安慰剂的效果，并没有减少中风、心肌梗死或心血管死亡。抗氧化剂心血管研究在8,171名妇女中进行了β-胡萝卜素、维生素C和维生素E的测试，同样没有发现益处。叶酸降低同型半胱氨酸水平的能力最初有希望，但随后的回顾显示它与CVD的减少无关。

维生素D补充剂的额外收益一度受到热捧，但最近的VIDA研究未能显示维生素D的心血管益处，而VITAL研究则可能是这种太阳维生素的最后一根稻草。在他们2013年的综述中，美国预防服务工作组得出结论，维生素补充没有益处，这促使了"够了就够了：别在维生素和矿物质补充剂上浪费钱"的社论。

销售额仍在飙升

然而，我们还是在浪费金钱购买这些产品。补充剂是一个全球规模达1330亿美元的行业，其使用率还在不断增加。欧米茄-3补充剂是市场上增长最快、最受欢迎的补充剂之一；鱼油的销售额在1999年至2012年间增长了10倍，而维生素D的使用仅增加了四倍。

像ASCEND、VITAL和大型Cochrane合作组织进行的一项荟萃分析等负面试验不太可能影响销售额。最近REDUCE-IT的积极发现可能会进一步推动销售额增长，但值得注意的是，REDUCE-IT测试的只是每天4克的二十碳五烯酸（EPA）剂量。这种处方产品与大多数消费者购买的低剂量非处方鱼油组合（含有EPA和二十二碳六烯酸（DHA））不同，而现有证据对此类产品的效果非常负面。

担心自身健康的人们

这引出了一个问题：为什么人们继续使用维生素和补充剂？调查显示，公众使用补充剂有各种各样的原因。国家健康和营养调查发现，大多数人使用补充剂是为了"改善"或"维持"整体健康。有些人报告使用产品出于医学上合理的原因，例如钙或维生素D用于骨骼健康，或者铁用于贫血。但是其他人报告使用鱼油来保护心脏健康或者使用维生素C来增强免疫系统，这些理由在现有数据的基础上是不合理的。

最终，似乎许多人使用维生素和补充剂是因为他们相信这会让他们更健康。然而，讽刺的是，对基线数据的分析发现使用补充剂的人通常身体非常健康。与不使用者相比，他们肥胖率较低，运动量更大，吸烟率更低。

由一项对2159名美国成年人的调查可见，令人惊讶的是，很少有人（2.9%）认为膳食缺乏是服用补充剂的主要原因。最受欢迎的原因（41.7%的受访者）是为了增强运动表现，很多人是在他们教练的建议下服用的。显然，使用这些产品的原因可能因年龄而异，并可能反映该特定群体的主要关注点。老年人关注自身健康，所以维生素有助于促进健康。年轻人关注表现，所以维生素和补充剂有助于提高运动表现，尽管根据美国国立卫生研究院关于运动与运动表现的膳食补充剂事实表，"很少有研究支持大于营养充分饮食中可获得量的抗氧化剂补充剂作为增强剂的使用"。

不知情或不信服

这引出了一个问题，为什么许多随机试验、社论和公共卫生机构的声明未能遏制这些产品销售的增长？可能公众根本不知道这些产品并不有效。然而，更令人担心的可能是，他们知道这些证据，但还是使用这些产品。

《美国医学会内科杂志》上发表的一封研究信调查了非处方膳食补