关节炎药物生物类似物给定价“中间商”带来压力
近日，美国市场上出现了一种更便宜的关节炎治疗药物，这可能会引发对美国大部分已参保人群的药物价格谈判中间商的进一步审查。据医疗专家称，这些药品的价格将受到密切关注。
本月，七家制药公司推出了他们的生物类似药版本，即阿布维(AbbVie)的旗舰关节炎药物舒尔痛(Humira)。舒尔痛曾是全球最畅销的处方药。其中三家公司的药品价格与阿布维的保持在5%至7%之间，两家药品以85%的折扣价格出售，还有两家公司同时提供这两种价格。
一旦有几种竞争性药品上市，药品价格往往会大幅下降，但对于像舒尔痛这样的复杂生物技术药品来说，情况就不那么明显了。传统仿制药可以迅速降价90%甚至更多，而其他生物类似药在上市初期的价格折扣约为50%。根据可及药物协会(Association for Accessible Medicines)的数据，这种情况并非例外。
“即使在有激烈竞争的情况下，舒尔痛及其生物类似药的列表价格仍然很高，这应该促使我们改革这个不透明、运作不正常的药品供应链，”哈佛医学院教授、药品定价权威阿米特·萨帕特瓦尔(Ameet Sarpatwari)说。
对于那些通常要承担10%至25%处方药费用的已参保患者来说，这些药品的价格优惠并不显著。
拜登政府一直将降低药品价格作为优先事项。去年，它通过了《通胀削减法案》(Inflation Reduction Act),这是美国历史上第一部关于药品定价的法律。此后，它将目光投向了这些中间商，即药店福利管理公司(Pharmacy Benefit Managers,简称PBMs)。
立法者和美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission,简称FTC)一直在调查PBMs在医疗成本上升中所扮演的角色。目前有几项法案正在酝酿中，要求他们公开其业务交易信息，包括他们在交易中获得的费用。
上周，FTC撤销了过去的一些声明，表示迫使PBMs披露其交易将损害其降低医疗成本的能力，并表示自那以来该行业已经发生了变化。
三大PBMs——CVS Health的Caremark、Cigna Group的Express Scripts和UnitedHealth Group的Optum RX——均拒绝置评。
PBMs表示，他们在为其客户(包括雇主和医疗保险计划)降低药品成本方面发挥着重要作用，而且大多数后期折扣都归客户所有。
“一个不透明的操作”
安进(Amgen)在今年1月推出阿姆捷维(Amjevita)时引起了人们对这些中间商的关注。它是第一个获得批准的舒尔痛近似药。该公司为其版本设定了两套价格，称PBMs更倾向于从较高的列表价格中获得后期折扣。作为回报，药品可以获得较低的共同支付或更好的保险条款。
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