1名60岁妇女，2个月来久咳不停，且出现肋膜积水，做了许多检查都查不出病因，直到接受肋膜腔镜诊断，才发现已经是晚期肺腺癌。医师表示，针对不明原因的肋膜积水，肋膜腔镜诊断率高，突破传统方法4至5成的诊断率，且免除病患在检查过程中的身心折磨。
这名60岁的妇女，左胸反覆出现疼痛，且咳嗽超过2个月，X光检查显示左侧肋膜大量积水，做了肋膜抽水细胞学检查及传统肋膜切片，都无法确定积水的原因。直到接受肋膜腔镜迅速诊断，惊见肋膜长了肿瘤，切片检验证实为第4期肺腺癌。
2成的肺癌 以恶性肋膜积水表现
中国医药大学附设医院支气管镜诊治中心主治医师陈家弘指出，人体的肺脏由两层肋膜所包覆，即是壁层和脏层所包裹，正常人在两层肋膜间所构成的空腔，称为肋膜腔，肋膜腔中有数毫升的肋膜液，作为润滑之用，当过量的肋膜液体累积在肋膜腔中，即会造成肋膜积水。
肋膜积水时，主要的症状包括胸痛、呼吸困难、发烧等。肋膜积水的原因有多种可能，包括细菌感染引起的脓胸，或是结核菌导致的肋膜积水，以及肿瘤带来的恶性肋膜积水。事实上，2成左右的肺癌，是以恶性肋膜积水症状表现。
恶性肋膜积水 肋膜腔镜诊断率高
诊断恶性肋膜积水的传统方法有几条途径，第一抽取样本后送细胞病理学检查，诊断率约为6成；第二采取切片，诊断率顶多5成，若还无法诊断出确切的病因，只能寻求外科开刀手术，由胸腔内视镜取得组织检体。
中国医药大学附设医院胸腔科主任涂智彦表示，不明原因的肋膜积水，传统方法诊断率只有4到5成，而且病患在检查过程中身心备受折磨。使用内科肋膜腔镜，诊断率高，可突破传统诊断法的侷限，还免除了开刀的风险，病患只须接受镇静及局部麻醉，30分钟左右，便可在内视镜室完成检查，且伤口小，隔天就能出院。
肋膜硬化手术 肋膜腔镜也行得通
内科肋膜腔镜除了诊断肋膜积水外，也能用于治疗，包括早期脓胸在肋膜腔中发炎物质的清理、黏合气胸内膜伤口等，就连处理恶性肋膜积水时的肋膜硬化术，也可以使用内科肋膜腔镜。
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