炎症被认为是对身体感染或其他刺激物的短期反应。当炎症持续时，它可能导致很多常见疾病，例如癌症、心血管疾病等的发生。

结肠中的持续炎症反应是结直肠癌的一个已知危险信号，现在科学家们报告了一种可以抑制肠道炎症引发的癌变的方法。相关结果发表在最近一期的《Cell Reports》杂志上。

他们在文章中描述的癌症通路如下：溃疡性结肠炎的慢性炎症促使高水平的髓样抑制细胞或MDSCs在结肠中积聚。反过来，高水平的MDSC产生更高水平的IL-10，一种已知可抑制炎症的细胞因子。但在这个高水平，IL-10的功能，如结肠中的环境，会发生变化。 IL-10反而激活STAT3，一种作为基因调节因子的蛋白质，其反过来增加结肠中两个基因-DNMT1和DNMT3b-的表达。这些基因改变了一种称为干扰素调节因子8或IRF8的肿瘤抑制因子的DNA并最终使其沉默。

白细胞介素10或IL-10是影响附近细胞行为的细胞因子或信号。已知抑制慢性炎症，包括炎症驱动的结肠炎和结肠直肠癌。它甚至已经知道抑制其他细胞癌症可能像调节性T细胞或Tregs一样，可以抑制抗肿瘤反应。

IRF8是一种转录因子，这意味着它有助于调节基因的活性，并且它在红细胞的分化中起重要作用。它通常由结肠排列的上皮细胞表达，作为保护我们放入口中的食物和饮料的保护层。

MDSCs在大多数健康人群中处于低水平，并且善于帮助保护我们免受入侵者的侵害，产生巨噬细胞等免疫细胞以及IL-10。像炎症一样，MDSC应该在现场并且直到问题消除为止。但是，当慢性炎症和癌症长期受到刺激时，它们反而会抑制免疫系统。