中国有句古谚，叫“十人九胃病”。意思是说人吃五谷杂粮，十个人就有九个人患有胃病。但现代医学证实，这句古谚不是完全正确的。研究发现，几乎所有的人都会有或轻或重的胃部疾病，在胃镜下表现为不同程度的慢性浅表性胃炎。但只要治疗得当、注意饮食调节，胃炎是可控可治的。也就是说这个过程是可逆的。但如果不加以控制，就可能走上从慢性浅表性胃炎到胃癌的不可逆之路。50%患有慢性浅表性胃炎的人会演化为慢性萎缩性胃炎，而40%患有慢性萎缩性胃炎的人会演化为肠化生，8%的患有肠化生的患者会演化为异型增生，而有大约1%的异型增生会演化为胃癌。

　　医学家Lauren根据胃癌的组织结构和生物学行为，将胃癌分为肠型和弥漫型。肠型胃癌起源于肠化生黏膜，是我国胃癌的主要类型。

　　非萎缩性胃炎—多灶萎缩性胃炎伴化生—完整的肠上皮化生—不完整的肠上皮化生—异型增生—肠型胃癌(Correa级联)被认为是经典的胃癌发生过程。荷兰的全国数据表明，萎缩性胃炎、肠上皮化生、重度异型增生在10年内进展为胃癌的概率分别为0.8%、1.8%、4%和33%。

　　从胃炎到胃癌的发病进程表明，胃癌不是由正常细胞“一跃”变成癌细胞的，而是一步步演化的。在临床中发现，很多人日夜担心自己会“突然”得上癌症，实际上，胃癌不会突然发生，而是在长期的过程中演变而成的。

　　“早发现、早诊断、早治疗”，是杜绝恶性疾病发生的关键环节。发现一例早癌，拯救一个家庭。早期胃癌(EGC)的癌细胞仅浸润至胃黏膜层或黏膜下层，无论有无淋巴结转移，手术治疗后5年生存率可在80%～90%，其中始发阶段小胃癌(SGC)及微小胃癌(MGC)的10年生存率可达100%，而进展期胃癌手术切除后患者的5年生存率仅30%～40%。

        之所以要“三早”，一个重要原因还在于，70%以上的胃癌早期无明显症状。而随着病情的不断发展，可逐渐出现非特异性的、类似于胃炎或胃溃疡症状，包括上腹部饱胀不适、隐痛、反酸、嗳气，偶有呕吐、食欲减退、黑便等。许多癌症可通过血检验等无创方式发现，但胃癌较特殊，若不通过胃镜检查，难以早期发现癌变。解决这个问题的唯一办法是早期筛查。

　　目前，发达国家每年接受一次消化道内镜检查的人群比例已超过10%，而我国每年接受检查的比例不到2%。这除了健康观念落后外，还受制于传统胃镜检查资源配置的不均衡、不便利等因素。随着高科技的不断发展，胃病筛查手段也不断创新。